dieses Jahr brachte Hind Seddiqi das Horology Forum nach Hongkong. Hongkong ist weniger eine Stadt als vielmehr ein Delirium, sondern ein unverfroren vertikaler Ansturm aus Stahl, Glas und jedem nur vorstellbaren fiebrigen Neonlicht. Vollgepackt mit frenetischem, hoch aufragendem Ehrgeiz – die Stadt ist sowohl unerträglich modern als auch übertrieben traditionell. Sie ist gefangen in einem perfekten Mittelding zwischen Alt und Neu.
Hongkong ist für Uhrenliebhaber. Seltene Uhren und Sammlertreffen gibt es im Überfluss, ergänzt durch eine Fülle von Uhrenboutiquen und replica Rolex-Händlern, die die Straßen im Zentrum von Hongkong säumen. Es wimmelt nur so von Uhrenliebhabern, die sich für obskure Gerald Genta aus den 90ern ebenso begeistern wie für große Patek-Uhren.
Die geschäftige (entgegen der Annahme nach der Pandemie) Stadt diente der Familie Seddiqi als perfekte Kulisse für die Ausrichtung des diesjährigen Horology Forum, einer alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung, die in Verbindung mit der Dubai Watch Week stattfindet. Es handelt sich um eine kleinere Bildungsveranstaltung für eingefleischte Uhrenliebhaber und Branchenkenner. In diesem Jahr waren auf den Podiumsdiskussionen bekannte Gesichter der Branche vertreten, darunter der Gründer von Revolution Wei Koh, der Heritage Director von TAG Heuer Nicholas Biebuyck, Ming Thein, Mitbegründer von Ming Watches, und die in New York ansässige Uhrenhändlerin und Gründerin von Graal, Zoe Abelson. Die Idee ist, dass das Horology Forum als eine Art intellektueller Uhrenknotenpunkt für Networking und Ideenaustausch innerhalb der Community fungiert.
Die Familie Seddiqi ist nichts weniger als eine große Nummer in der Uhrenbranche. Als prominenter Einzelhändler im Nahen Osten arbeitet die Familie in der Uhrenbranche, seit ihr Gründer Ahmed Seddiqi in den 1940er Jahren begann, Uhren in einem kleinen Laden im Souk von Bur Dubai zu verkaufen. Hind Seddiqi, Chief Marketing & Communications Officer bei Seddiqi Holding, ist auch Generaldirektor der Dubai Watch Week und war maßgeblich an der Steuerung der Marketing- und Kommunikationsstrategien des Unternehmens in allen Geschäftsbereichen beteiligt, um den Erfolg in einem sich schnell entwickelnden Uhrenmarkt voranzutreiben.
Hind Seddiqi ist so etwas wie ein Marketing-Mogul. Sie ist mühelos glamourös und äußerst sachkundig. Sie versteht, wie wichtig es ist, mit der Uhren-Community Schritt zu halten und, was am wichtigsten ist, den Uhrenmarkt des Nahen Ostens in andere globale Märkte zu integrieren. Dieses ganze Reiseforum war tatsächlich ihre Idee.
Frau Seddiqi ist keine, die nach dem Rampenlicht schreit – tatsächlich ist sie so etwas wie ein Rätsel in der Uhrenwelt. Sie verbrachte ihre Woche in Hongkong damit, in aller Stille ihre Medien- und Sammler-Kohorte zu empfangen. In Double-Denim und einer Patek Ref. 5180/1G gekleidet, traf ich sie am letzten Tag des Forums zu einem offenen Gespräch über die Rolle des Nahen Ostens in der Uhrenlandschaft und wie sie dazu kam, den Ansatz der Familie zur Kommunikation über ihr Geschäftsimperium zu modernisieren.
Malaika Crawford: Warum wurde Hongkong als Veranstaltungsort für HF10 gewählt?
Hind Seddiqi: Wir haben uns Asien im Allgemeinen angesehen, bevor wir uns für Hongkong entschieden. Offensichtlich mussten wir irgendwo hingehen, wo es eine Uhrenkultur gibt. Und Hongkong war schon immer so. Wie sie gestern bei der Podiumsdiskussion erwähnten, trägt hier jeder eine schöne Uhr, sogar der Uber-Fahrer. Die Kultur und Wertschätzung ist enorm. Wir haben viele Uhrenclubs aus Hongkong kommen sehen, junge Uhrensammler, Enthusiasten und sogar Kunsthandwerker. Wir waren wirklich neugierig auf asiatische Uhrmacher. Und wir haben hier Freunde. Christie’s, Wristcheck, Carson Chang. Alle diese Leute haben uns bei unserem Aufbau unterstützt.
MC: Wir sehen nicht viele Frauen in wichtigen Führungspositionen, die zukunftsweisend sind, in dieser Branche. Besonders in Ihrem Teil der Welt sind sie noch weniger. Wie denken Sie darüber? Wollten Sie immer im Familienunternehmen arbeiten?
HS: Ich bin eher zufällig in das Familienunternehmen eingestiegen. Ich habe Kommunikation mit Schwerpunkt PR studiert. Ich bin ein PR-Mädchen! Ich habe in der Agentur gearbeitet, die das Geschäftskonto meiner Familie verwaltet hat, aber ich war nicht an dem Konto beteiligt und habe gehört, wie sie Probleme hatten. Sie wurden nicht mit den richtigen Informationen versorgt; es gab eine Lücke im Unternehmen selbst. Also ging ich zu meinem Vater und sagte: „Hör zu, wir müssen das in Ordnung bringen.“ Ich machte einige Vorschläge und er sagte mir, ich solle nächste Woche wiederkommen. Ich ging hin und sie fragten nach meinen Vorschlägen. Ich sagte: „Stellen Sie jemanden ein, der einen PR- oder Marketing-Hintergrund hat, damit sie es leiten können.“ Sie antworteten: „Nein, wir brauchen Sie, aber es ist kein Stellenangebot. Kommen Sie und zeigen Sie uns, was Sie meinen und was Sie können. Und dann, wissen Sie, werden wir sehen.“ Also musste ich meinen Job kündigen.
MC: Kündigen Sie Ihren Job und beweisen Sie Ihren Wert!
HS: Ja, so habe ich 2006 in das Geschäft eingestiegen. Ich habe eine Abteilung gegründet, die es nie gab.
MC: Gab es eine Diskrepanz in Bezug auf das Nachdenken über die Zukunft? Was fehlte Ihrer Meinung nach?
HS: Der Storytelling-Teil war nicht vorhanden. Es waren nur Pressemitteilungen. Was auch immer die Marke verschickte, es drehte sich alles um die Marke, Marke, Marke. Nichts über Seddiqi als Einzelhändler und wie wir arbeiten. Mein Cousin Hammed war zwei Jahre vor mir dort; er war der Einzige, der dort mit der zweiten Generation arbeitete, meinem Vater und meinen Onkeln. Hammed und ich begannen, Fabrikführungen für Kunden zu machen, sie zu den unabhängigen Händlern in der Schweiz zu bringen und ihnen neue Dinge vorzustellen. Ich hörte den Kunden sagen: „Wer ist dieser Uhrmacher, von dem ich noch nie gehört habe?“ oder „Warum ist dieses Uhrwerk so? Ich möchte sehen, was drinnen passiert.“ Wissen Sie, sie waren neugieriger. Außerdem hörten wir bei unseren Treffen viele Gespräche zwischen den Marken über die Probleme, die sie alle hatten, aber es gab keine Kommunikation zwischen ihnen. Wir können die Probleme der Branche nicht lösen, aber es gibt Dinge, über die gesprochen werden muss, wie zum Beispiel über den Wissenstransfer. Es gab nicht genug Uhrmacher. Uhrmacher starben und nahmen ihr Wissen mit, wissen Sie. Und das war das Thema des ersten Uhrenforums: Wissenstransfer.
Und so fingen wir an. Es war ein Raum mit 50 Sitzplätzen. Ich hätte nie gedacht, dass er so groß werden würde wie die Dubai Watch Week jetzt.
MC: Sie haben sich also endlich bewährt und den Job bekommen!
HS: [lacht] Oh ja.
MC: Wie ist Ihr Verhältnis zum Uhrensammeln? Ich kann mir vorstellen, dass Sie eine ziemliche Sammlung haben.
HS: Ich schätze alles, was von Menschenhand gemacht ist. Ich liebe alles, was handgemacht ist. Aber wenn es darum geht, etwas für mich selbst auszusuchen, wähle ich gerne Dinge aus, die nicht jeder will oder die nicht jeder trägt. Ich besitze keine Nautilus. Ich liebe die Uhr, aber als nächstes kommt für mich eine MB&F. Ich bin eine Sprecherin – wenn die Leute sehen, was ich trage, fragen sie mich danach. Ich finde, das ist sehr wichtig, besonders für Frauen. Kommen Sie mir nicht und sagen Sie mir, ich will diese Uhr, weil X-Person sie trägt. Sind Sie das? Ist sie etwas, das Sie brauchen? Wie viele Uhren aus Gelbgold haben Sie? Vielleicht ist es Zeit, eine Uhr aus Weißgold zu kaufen? Ich folge nicht einfach den Trends.
MC: Also folgen Frauen im Nahen Osten Trends genau?
HS: Oh, auf jeden Fall. Wissen Sie, die asiatischen Influencer haben einen großen Einfluss auf Frauen im Nahen Osten. Auch wenn sie die Sprachen ihrer Accounts nicht verstehen, folgen sie ihnen wegen ihres Stils. Frauen im Nahen Osten erfuhren von Richard Mille durch asiatische Sammlerinnen und Influencerinnen. Sie sind den asiatischen Frauen in Bezug auf Mode und Trends ähnlich – sie haben beide eine starke Kaufkraft.
MC: Machen die Frauen ihr eigenes Ding oder gehören sie Uhrenclubs an?
HS: Die wahren Sammler wollen privat bleiben. Männer und Frauen. Sie wollen hinter verschlossenen Türen bleiben. Sie sind diejenigen, die am Telefon mit den Auktionshäusern bieten, wissen Sie. Aber Frauen gehen nicht wirklich in Uhrenclubs. Vielleicht würden sie es tun, wenn es einen Uhrenclub nur für sie gäbe. Aber ich glaube nicht, dass wir den Teamgeist haben, den Männer haben.
MC: Besitzen Sie eine Richard Mille?
HS: Meine erste habe ich 2015 gekauft, aber ich habe sie schon lange nicht mehr getragen – zu trendy [lacht]!
MC: Ich meine, Sie tragen eine ziemlich verrückte Uhr.
HS: Ja, es ist immer noch eine Patek, aber keine Nautilus. Ich liebe das Armband und das offene Gehäuse und man kann nicht erkennen, dass es eine Patek ist, wenn man es nicht weiß.
MC: Glauben Sie, dass es für Sie als Frau und für Ihren Job eine einzigartige Erfahrung war?
HS: Ich war die einzige Frau in den meisten Räumen, als wir auf Messen gingen, abgesehen von der Marketing-Person, im Nahen Osten, aber auch in Genf. Aber in der Manufaktur sieht man überall Frauen. Ich sehe mehr Uhrmacherinnen. Und ich hoffe, sie können wachsen und die Karriereleiter erklimmen. Wissen Sie? Vielleicht wäre die nächste Phase die Produktentwicklung. Ich weiß, dass es Potenzial für Veränderungen gibt.
MC: Ihr Vater muss stolz sein auf das, was Sie für das Unternehmen getan haben.
HS: Mein Vater hat das Konzept für die erste Ausgabe der Dubai Watch Week genehmigt. Aber kurz vor der Veranstaltung bekam er Panik. Er geriet in Panik – „Was, wenn, wenn niemand auftaucht? Was, wenn die internationale Presse schlecht darüber schreibt?“ Damals war es eine Herausforderung, die internationale Presse zur Teilnahme zu bewegen, da sie den Sinn der Reise nach Dubai nicht ganz verstand. Aber letztes Jahr hatten wir über 60 teilnehmende Marken und nächstes Jahr ziehen wir an einen noch größeren Veranstaltungsort.
MC: Es melden sich also mehr Marken an? Gibt es für Sie einen Grenzwert? Eine Zahl, ab der sich die Dinge zu groß anfühlen?
HS: Wir haben eine Warteliste. Oft sagen wir „Nein“ zu Marken, die bereits teilgenommen haben, und machen Platz für neue Teilnehmer. Nächstes Jahr werden wir 60 Marken in der Hauptausstellungshalle und 13 im Außenbereich haben. Wir setzen uns wirklich für die unabhängigen Marken ein. Es ist eine Herausforderung, Dinge anders zu machen, sei es im Marketing oder in der Kommunikation oder sogar in der Art und Weise, wie sie ihre Uhren präsentieren und herstellen. Sie haben große Schwierigkeiten und verdienen die Aufmerksamkeit. Sie haben nicht so große Budgets wie alle anderen Marken. Das ist also wichtig. Und ich denke, der Verbraucher möchte sehen, wer was Neues hat. Und ich hoffe, dass wir nächstes Jahr eine gute Anzahl asiatischer Marken ins Sortiment aufnehmen können.