die Ausgabe 2024 der Geneva Watch Days war die heißeste aller Zeiten. Nicht nur stiegen die Temperaturen auf beispiellose Höhen (über 30 Grad Celsius), sondern es zeigten auch mehr Marken als je zuvor ihre Waren (52), und die Zahl der Besucher stieg im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 70 % (13.800). Einige Uhreninsider erwarteten eine Veranstaltung, die aufgrund verlangsamter Wachstumszahlen unter einem dunklen Schatten stattfand. Aber die Stimmung war sehr gut in den Fünf-Sterne-Hotels und klimatisierten Markenboutiquen rund um den Lac Léman, wo die Veranstaltung stattfand. Ja, wir leben in komplizierten Zeiten, wie die Teilnehmer und Besucher der „GWD“ unterstrichen. Aber diese komplizierten Zeiten erfordern komplizierte Uhren. Es ist die avantgardistische, bahnbrechende und temperamentvolle Haute Horlogerie, die den Traum am Leben erhält und Uhrenfans ein Lächeln ins Gesicht zaubert. In einem emotionalen Universum wie der Uhrmacherei treiben Träume letztendlich die Realität voran.
Bevor ich über die inspirierenden, lehrreichen und keimbildenden Eigenschaften der Haute Horlogerie und die entscheidende Rolle schreibe, die eine Veranstaltung wie die Geneva Watch Days bei der Verbreitung der Liebe zur inspirierenden Uhrmacherkunst spielt, möchte ich Ihnen ein paar Zahlen nennen, um die Situation zu beschreiben. Im Jahr 2023 erzielte die Schweizer Uhrenindustrie einen Rekordumsatz von insgesamt 26,7 Milliarden CHF oder 30 Milliarden US-Dollar. Klingt großartig, oder? Sie müssen auch wissen, dass die vier Topmarken – Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet und Richard Mille – im Jahr 2023 zusammen einen Marktanteil von 43,9 % hatten. Der Anstieg ist enorm, wenn man diese Zahl mit einem Marktanteil von 36,9 % vor Covid im Jahr 2019 vergleicht.
Komplizierte Zeiten erfordern komplizierte Uhren
Die Zahlen zeigen, dass die Demokratisierung des Luxus gescheitert ist. Von den vier Topmarken ist nur Rolex mehr oder weniger zugänglich. Mit ihren stetigen Preiserhöhungen ist die Marke jedoch bereits aus dem Blickfeld derjenigen geraten, die bis vor kurzem dachten, eine Uhr mit einer Krone auf dem Zifferblatt sei in Reichweite. Aber Rolex‘ beispiellose Popularität unter anspruchsvollen und erfahrenen Uhrenkäufern sichert den Erfolg der Marke möglicherweise für die nächsten Jahrzehnte. Patek Philippe, Audemars Piguet und Richard Mille bewegen sich in Bezug auf die durchschnittlichen Einzelhandelspreise auf einem viel höheren Niveau als Rolex. Aber unter einem wohlhabenden Publikum sind diese Hersteller zu beliebten Marken geworden. Im Gefolge der vier Topmarken haben viele zu kämpfen. Es ist nicht einfach, Produkte, die ebenfalls eine Reihe von Preiserhöhungen erlebt haben, an Leute zu verkaufen, die auf ihre Ausgaben achten müssen.
Luxus scheint seinen alten Status wiedererlangt zu haben – unerreichbar für die Massen. Man sieht es bei Uhren und Mode. Unerreichbarkeit regiert, genau wie früher, aber vor den Tagen der sozialen Medien geschah dies anonymer. Jetzt wissen Milliarden von Menschen alles über den Lebensstil der Superreichen. Dies könnte zu dem Missverständnis führen, dass Sie Anspruch auf einen ähnlichen Lebensstil haben, der Yachten, Supersportwagen, Villen und hochwertige Uhren umfasst. Aber Luxus ist kein Menschenrecht, sondern ein Privileg. Der Lebensstil der Wenigen liegt zwar in den Händen der Vielen, rückt aber für die überwiegende Mehrheit der Menschen weltweit immer weiter außer Reichweite.
Das Unerreichbare lieben lernen
Selbst wenn etwas wie die Herstellung von Luxusuhren unerreichbar ist, kann es dennoch Spaß machen. Wenn der Besitz nicht die Hauptmotivation ist, kann Haute Horlogerie aus der Ferne genossen werden, indem man beispielsweise über komplizierte Uhren als technisches und historisches Phänomen liest. Und wenn Sie eine Veranstaltung wie die Geneva Watch Days besuchen können, haben Sie die Möglichkeit, den Uhren, die Teil eines privilegierten Lebensstils sind, ganz nahe zu kommen.
Die GWD 2024 waren fünf Tage lang für die breite Öffentlichkeit geöffnet und begrüßten rund 13.800 Besucher, eine Steigerung von mehr als 70 % im Vergleich zum Vorjahr. Liebhaber der feinen Uhrmacherkunst konnten in 65 Vitrinen über 100 neue Zeitmesser kostenlos bewundern. 650 der Besucher nahmen an Führungen durch Experten der Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) teil. Darüber hinaus fanden neun Symposien zu Themen der Uhrenindustrie statt, die in einem besonderen Rahmen, der Glass Box, direkt neben dem Pavillon, viele unterhielten, informierten und weiterbildeten. Und während eines von der FHH organisierten Brunchs testeten rund 150 Uhrenfans ihr Wissen bei einem Quiz.
Der informelle Rahmen der Veranstaltung ermöglichte es Uhrenfans, mit Uhren, Leuten, die bei verschiedenen Marken arbeiten, sowie Uhrenkennern, Sammlern und Liebhabern aller Art in Kontakt zu kommen. Und im Culture Club im Pavillon organisierten die FHH, der Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG), die École d’Horlogerie de Genève, die Horological Society of New York (HSNY), Horopedia und The Watch Library verschiedene Aktivitäten.
Es geht nicht immer um Besitz
Nicht alle 52 teilnehmenden Uhrenhersteller sind in den höheren oder kompliziertesten Uhrenklassen tätig, aber einige wichtige Marken tun dies mit Sicherheit. Diese unabhängigen Nouvelle Horlogerie Maisons wie MB&F, Urwerk, Greubel Forsey und De Bethune bilden das Rückgrat von GWD. Auch andere Teilnehmer wie Laurent Ferrier, HYT, Czapek, Lederer, Louis Moinet, Armin Strom und Vanguart, um nur einige zu nennen, fühlen sich in dem komplizierten Mikrokosmos, den die oben genannten Pioniere geschaffen haben, zu Hause.
Kreationen von leidenschaftlichen, handwerklichen Uhrmachern waren, sind und werden nie für die breite Masse bestimmt sein. Aber es ist durchaus möglich, sie bei GWD aus der Nähe zu sehen und sich an ihnen zu erfreuen. Sie können diese Zeitmesser auch auf dem Bildschirm eines Ihrer elektronischen Geräte genießen, denn komplizierte, originelle, kreative Uhren der teilnehmenden High-End-Maisons sind charismatisch, faszinierend und verlockend. Sie haben Tiefe und in einigen Fällen historische Bedeutung und sie erzählen faszinierende Geschichten von Unmöglichkeiten, die möglich gemacht wurden.
Genießen Sie die Show
Die Anzahl der unkonventionellen Komplikationen, die Sie in kurzer Zeit zu sehen bekommen, ist einfach umwerfend. Die Tage, die ich mit vielen GWD-Ausstellern verbrachte, erinnerten mich an die Tage, als ich begann, mich für mechanische Zeitmesser zu interessieren. Die Welt der Uhren drehte sich nicht nur um Retro-Designs, die Farbe des Zifferblatts und den Wiederverkaufswert. Ich wollte auch diesmal alles über Konstantkraftmechanismen, verschiedene Arten von Hemmungen, den perfekten Winkel eines Tourbillons und so weiter wissen. Habe ich jemals über Gehäusedurchmesser, den Preis der präsentierten Stücke auf dem Zweitmarkt oder den Besitz eines solchen nachgedacht? Nein, nie. Ich genoss die Show, während ich von technischen und kreativen Genies lernte, und meine Liebe zu mechanischen Uhren wurde deutlich gestärkt.
Es geht nicht um das Logo, es geht um das, was drin ist
Ein weiterer interessanter Aspekt der während der GWD ausgestellten hochwertigen Uhrmacherkunst ist, dass es nicht um das Logo auf dem Zifferblatt geht. Die meisten der komplizierten Stücke, die man sieht, werden nicht nach ihrem Äußeren, sondern nach ihrem Innenleben beurteilt. „Eleganz vor Prestige“ ist das Motto, könnte man sagen. Und genau das ist der Ansatz, den ich den meisten Uhrenliebhabern rate. Vergessen Sie bestimmte Logos; vergessen Sie, ein Statussymbol zu setzen. Geben Sie stattdessen ein Statement für Stil und persönliche Einzigartigkeit ab.
Und vergessen Sie, was Ihre Uhr in zehn Jahren wert sein wird; stellen Sie sicher, dass Sie sie sich jetzt leisten können, und genießen Sie sie noch viele Jahre lang. Sie werden gut zurechtkommen, wenn Sie etwas auswählen, das Ihrem Geschmack, Ihren Bedürfnissen und Wünschen entspricht. Und wenn Sie es selbstbewusst und mit Flair tragen, werden Sie einen besseren Eindruck machen, als wenn Sie das getragen hätten, was Sie laut Instagram-Algorithmus tragen sollten.
Anfang des Jahres schrieb ich eine Geschichte mit dem Titel „Make Complications Great Again“. Meine Wortwahl hat einige verärgert, aber ich glaube nicht, dass die Geschichte das tat, denn es ging um die Liebe zu Uhren. Wenn Sie sich für das Innenleben einer komplizierten Uhr interessieren, die Sie nie tragen können, können Sie sich inspirieren und motivieren lassen, eine mechanische Uhr zu kaufen, die ihr Wesen mit dieser unerreichbaren Schöpfung teilt. Und einer der Vorteile von echtem Wissen ist, dass es Ihnen hilft, über das Logo auf dem Zifferblatt hinauszublicken. Sie haben kein Interesse mehr an sicheren Reproduktionen von Vintage-Uhren und sind nun aufgeschlossen genug, um neue Designs zu schätzen.
Flugzeugspotter
Man könnte argumentieren, dass GWD eine Blase voller losgelöster Marken ist. Aber das ist die Sichtweise von jemandem, der Teil einer kleinen Gruppe von Sammlern sein möchte, die sich den Besitz der ausgestellten Traumkreationen leisten können. Man muss etwas nicht besitzen, um es zu genießen, zu schätzen und zu bewundern. Uhrenfans sollten sich beispielsweise an Flugzeugspottern ein Beispiel nehmen. Und bevor Sie sich beleidigt fühlen, hören Sie mich an. Flugzeugspotter sind sozusagen nicht „dabei, um zu gewinnen“. Sie bewundern die Schönheit, Anmut und Kraft kreischender Düsentriebwerke oder das Dröhnen eines Rolls-Royce Merlin-Triebwerks in einer Spitfire. Sie fotografieren Flugzeuge, sind aufgeregt, wenn sie eine besondere Lackierung oder einen untypischen „Vogel“ entdecken, und führen ein glückliches Leben.
Uhrenliebhaber sollten sich das merken und die gleiche Einstellung annehmen, nicht besitzen zu wollen, was sie bewundern. Misslungener Besitz führt zu Neid, Eifersucht und Bitterkeit. Vermeiden Sie stattdessen schlechte Laune und lassen Sie sich von wunderbaren Kreationen inspirieren. Lassen Sie sich davon aufmuntern und motivieren, die Uhr zu finden, die zu Ihnen passt.
Warum erfordern komplizierte Zeiten wieder komplizierte Uhren?
Während meiner Zeit bei GWD habe ich nie die unbestreitbare Tatsache diskutiert, dass der Markt für Luxusuhren insgesamt unter niedrigeren Umsätzen als im letzten Jahr leidet, die Lagerbestände immer höher werden und Uhren viel Zeit im Schaufenster verbringen, bevor sie verkauft werden. Das liegt daran, dass die Marken, die ich besucht habe, ein Publikum ansprechen, das nicht bei vielen Schweizer Haushaltsmarken kauft, die in der unteren und oberen Mittelklasse tätig sind. Daher war die Stimmung unter den sehr exklusiven Herstellern der Haute Horlogerie gut. Diese gute Stimmung ließ mich meine ursprüngliche Begeisterung für mechanische Uhren im Allgemeinen und meine Wertschätzung für originelle Zeitmesser wiederentdecken.
Um auf die Stapel von Uhrenboxen in Lagern und Uhren zurückzukommen, die in Schaufenstern Staub ansetzen: Marken müssen auch genau auf sich selbst schauen. Hoch auf der COVID-Verkaufswolke zu fliegen, hat Spaß gemacht, war aber auch nicht nachhaltig. Preise und Produktion aufgrund einer Anomalie zu erhöhen, ist nie eine gute Idee. Aber das ist eine Randbemerkung.
Das perfekte Paar und abschließende Bemerkungen
Das H. Moser & Cie. × Studio Underd0g Passion Fruit Project ist genau das, worüber ich schreibe – verwandte Seelen von entgegengesetzten Enden des Uhrenuniversums, die in einem leidenschaftlichen Projekt zusammenkommen. Ich weiß, dass die Studio Underd0g-Uhr nicht einzeln erhältlich ist, was die 67.900 € teure Zusammenarbeit aus Eigentümersicht zu einer elitären Angelegenheit macht. Aber sie rückt eine kreative Marke ins Rampenlicht, die in Reichweite ist.
Wahre Liebe zur Uhrmacherei ist ansteckend, wenn man ihr aus nächster Nähe und persönlich begegnet, sowie wenn man darüber liest, sie erforscht und sie aus der Ferne bewundert. Und deshalb erfordern komplizierte Zeiten komplizierte Uhren. Sie können die Dinge aufrütteln, ein eingerostetes Muster zurücksetzen, Sie blenden und unterhalten. Ja, sie sind vielleicht unerreichbar, aber die besten Dinge im Leben sind es oft. Sie können zum Beispiel einen Sonnenuntergang nicht besitzen, aber Sie können ihn genießen. Und nächstes Jahr können wir uns alle bei den Geneva Watch Days 2025 treffen, um eine gesunde Dosis komplizierter Inspiration zu bekommen.
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