Willkommen zur „GPHG Week“, einer thematischen Miniserie, in der wir über vier Gewinneruhren des diesjährigen Grand Prix d’Horlogerie de Genève berichten, die Sie sonst vielleicht verpasst hätten. Heute haben wir die Ōtsuka Lōtec Nr. 6, die dieses Jahr beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève mit dem „Challenge“-Preis für die beste Uhr unter 3.000 CHF ausgezeichnet wurde.
Wenn Sie in den letzten ein oder zwei Jahren im „replica Uhren-Internet“ unterwegs waren, haben Sie wahrscheinlich die Uhren der japanischen Marke Ōtsuka Lōtec gesehen. Vielleicht haben Sie gesehen, dass die Nr. 6 oder Nr. 7.5 auf Reddit oder anderen Websites für fünf, sechs, sieben oder sogar 10.000 Dollar angeboten werden. Sie haben vielleicht die Uhren am Handgelenk von Journalisten wie meinem Kollegen Masaharu Wada von Hodinkee Japan gesehen, der die Nr. 7.5 trägt, oder von Influencern wie WatchMissGMT (die ich jetzt als WatchMissLotec kenne), die die Nr. 6 tragen. Nun, vor zwei Wochen hat die Ōtsuka Lōtec Nr. 6 den „Challenge“-Preis bei GPHG gewonnen. Wenn Sie also keine Ahnung haben, wovon ich gesprochen habe, ist es jetzt an der Zeit, das nachzuholen.
Während meines Urlaubs in Japan nahm ich mir etwas Zeit, um mit meinem Freund und Kollegen von Hodinkee Japan, Masaharu Wada, die Außenbezirke von Tokio zu erkunden. Es schien mir eine Verschwendung, um die halbe Welt gereist zu sein und nicht ein paar Marken und Leute zu besuchen, die ich normalerweise nicht sehen würde. Dazu gehörte auch mein Freund John Nagayama, den ich kürzlich in einem Four+One vorgestellt habe, aber an diesem Tag wagte ich mich in einen Konferenzraum gegenüber den Werkstätten des unabhängigen Uhrmachers und Geschäftsmanns Hajime Asaoka.
Wir konnten uns zwar Uhren von Asaokas günstigeren Marken Kurono Tokyo und der neueren Takano ansehen, aber wir hatten keine Gelegenheit, seine gleichnamigen Uhren zu sehen. Stattdessen hatten wir die Gelegenheit, Jiro Katayama zu treffen, einen Industriedesigner mit Erfahrung im Bereich Autos und Haushaltsgeräte, der seine Leidenschaft für Uhren von seiner Wohnung in eine Garage und dieses Jahr zu einem GPHG-„Challenge“-Preis für die beste Uhr unter 3.000 CHF mitnahm.
Wie viele großartige Dinge in Japan – sei es die Skyline GTR oder viele coole Grand Seikos – ist Ōtsuka Lōtec ein Liebling des JDM (Japanese Domestic Market). Derzeit sind die Uhren der Marke nur in Japan erhältlich – sie werden hauptsächlich über ein Lotteriesystem veröffentlicht – und die Uhren müssen an eine japanische Adresse geliefert werden und können nur per Kreditkarte einer japanischen Bank abgewickelt werden. Das sind eine Menge Hürden, die es zu überwinden gilt, und der Grund, warum die Preise auf dem Sekundärmarkt so hoch sind, aber es klingt, als würden Katayama – und Asaoka, der die Marke jetzt unterstützt – hoffen, das irgendwann zu ändern.
Abgesehen vom attraktiven Preis und der kreativen Technik (auf die ich gleich eingehen werde) gibt es die Tatsache, dass die Ōtsuka Lōtec-Uhren einfach ein so ungewöhnliches Design haben. In vielerlei Hinsicht hatte ich Glück, dass ich für diese Geschichte die neueste Version der Nr. 6 sehen konnte, da sie später einen Preis bei GPHG gewinnen sollte. Die Nr. 6 hat viel Charakter, mit einer relativ ungewöhnlichen, aber intuitiven und lesbaren retrograden Anzeige, die an die einer Vacheron Mercator erinnert (aber auf den Kopf gestellt). Während unseres Besuchs trug Masa-san seine persönliche Nr. 7.5 (siehe unten), die eine verblüffende Ähnlichkeit mit einer Vianney Halter Antiqua hat. Und das war eines der ersten Dinge, die ich mit Katayama besprach.
Hier muss ich etwas Trauriges und Frustrierendes zugeben. Zum ersten Mal überhaupt konnte die Sprachnotiz meines iPhones nicht aufgezeichnet werden. Oder besser gesagt: Sie wurde aufgezeichnet und das Ganze war beschädigt. Von nun an werde ich als Backup immer einen Ersatzrekorder dabeihaben, aber ich habe keine direkten Zitate aus unserer gemeinsamen Stunde. Stattdessen kann ich Ihnen ein bisschen von Katayamas Hintergrundgeschichte erzählen.
Jiro Katayama ist kein traditioneller Uhrmacher, sondern folgt eher den Spuren anderer Designgrößen wie Max Büsser und Fabrizio Buonamassa Stigliani, die aus purer Leidenschaft für Design zu Uhren kamen. Katayama-san arbeitete jahrelang als Industriedesigner an Autos und Haushaltsgeräten. Er arbeitete in der Automobilindustrie, kaufte sich jedoch 2008 eine Tischdrehmaschine, die klein genug war, um in seine Wohnung zu passen (was in Japan keine Kleinigkeit ist). Diese begrenzte Größe begrenzte auch, was er herstellen konnte, also wandte er sich Uhren zu, was ihn auf diesen Weg brachte.
Katayama-san erzählte mir, dass er einige Zeit weitgehend in einem Vakuum außerhalb der Uhrenwelt arbeitete und an Gehäusedesigns und Modulen arbeitete, die von anderen Bereichen des Industriedesigns inspiriert waren. Ja, er wurde schließlich auf Halters Arbeit aufmerksam, aber man muss bedenken, dass das Design der Antiqua selbst, so revolutionär diese Uhr auch war, nicht aus dem Nichts kam. In meinen Augen erinnert mich die Nr. 7.5 sehr an die dreiäugigen 8-mm-Kameras aus der Antike, bei denen Stunden, Minuten und Sekunden getrennt dargestellt werden. Die Nr. 6 hingegen erinnert mich sofort an die Anzeigen auf einem Armaturenbrett in einem Auto. Beide wirken unglaublich industriell, aber durchdacht und gut verarbeitet.
In Katayamas Designs steckt ein Hauch von Nostalgie und Sentimentalität, aber auch ein gewisses Maß an Zweckmäßigkeit. Die Uhr entfernt fast alles Überflüssige (man könnte leicht sagen, dass das Datum auf der Nr. 6 als überflüssig angesehen werden könnte, aber ich finde es nicht störend) und reduziert es auf feine Schichten gebürsteter Oberflächen und dunkel geprägten Text auf dem Zifferblatt. Sie sagt alles, was Sie wissen müssen (wenn auch auf Japanisch). Oben: „Nr. 6 Mechanical“ und „Teshima Tokyo“. Links: „Hergestellt von Ōtsuka Lōtec“. Und rechts: „Alltagstauglich, wasserdicht“ für eine Wasserbeständigkeit von 30 m.
Die Uhr wird von einem automatischen Miyota 9015-Uhrwerk angetrieben, das Sie durch den Sichtgehäuseboden sehen können. Es gibt nicht viel zu sehen, aber Sie haben einen Blick auf die sanft geneigte Gehäuseseite, die sich zu einer abgerundeten Kante verjüngt, und dann auf ein weiteres geneigtes Gehäusebodenband. Die Ösen wirken wieder einmal sehr industriell, da sie vom Gehäuse abstehen, aber – und ich wiederhole das einfach immer wieder – sehr charmant. Das Uhrwerk hat eine Gangreserve von 40 Stunden und umfasst jene retrograden Stunden und Minuten, die von einem von Katayama entwickelten Modul angetrieben werden. Sie können dieses Modul auf der Website der Marke in Aktion sehen, obwohl es ansonsten unter dem Zifferblatt verborgen ist. Es gibt auch eine Scheibe für die laufenden Sekunden in der unteren Mitte und auch das Datums-„Loch“.
Zuerst war ich mir bei der Nr. 6 nicht sicher. Ehrlich gesagt sahen die retrograden Zeiger für mich fast ein wenig empfindlich aus (dasselbe könnte man sagen). Es ist auch bemerkenswert, wie sehr das völlig flache Saphirglas mit seiner AR-Beschichtung aus fast jedem Winkel einfach vollständig verschwindet. Ich glaube, meine Reaktion, als ich die Uhr auf Bildern sah, bestand zum Teil darin, dass ich nicht glauben konnte, dass es überhaupt ein Glas gab, und ich dachte: „Das wird sich mit Staub füllen. Und was, wenn es regnet? Dann würde ich mir auf jeden Fall einen dieser Zeiger einfangen und ihn abbrechen.“ Aber solche Sorgen habe ich nicht.
Dann gibt es den erhabenen Abschnitt für die Zeiger, der wirklich mehr Bullaugen-Qualität hat als jedes Royal Oak-, Nautlius- oder Hublot-Design und den Steampunk-Vibe betont, der es in diesem modernen Zeitalter so besonders macht. Nicht viele Marken haben die Fackel getragen, die Halter vor Jahrzehnten auf den Weg gebracht hat, aber Katayama hat es absolut drauf.
Und er hat es bis zur Krone drauf, die wahrscheinlich der raueste Teil der gesamten Uhr ist und trotzdem funktioniert. Sie ist nicht angenehm für die Finger und hat die Art von strukturiertem Griff, den man bei einem wirklich industriellen Maschinenteil finden würde. Aber sie passt gut zu den gebürsteten und polierten Oberflächen und ragt auf eine etwas skurrile Art aus dem Gehäuse heraus. Eine Krone bei drei Uhr könnte tatsächlich das Ganze ruiniert und die Aussetzung der Ungläubigkeit zerstört haben, die einem das Gefühl gibt, man schaue auf ein Maschinenteil, das aus dem Kesselraum eines Dampfschiffs geholt wurde, und nicht auf eine Uhr.
Die Nr. 6 (und 7.5 gleichermaßen) wurde kürzlich mit verbesserten Materialien aktualisiert, die dazu beitragen, einige grundlegende Probleme der ursprünglichen Versionen zu beheben, darunter Saphirglas anstelle von Mineralglas, besserer Edelstahl und (obwohl dies zur Kohäsion beiträgt, ein potenzielles Downgrade) der Wechsel von einem Meteoriten-Zifferblatt auf der frühesten Nr. 6 zu diesem Zifferblatt aus gebürstetem Stahl. Ende 2023 arbeitete Katayama mit drei Mitarbeitern daran, etwa 15 Uhren pro Monat herzustellen, aber mit der neuen Beteiligung von Hajime Asaoka sollte die Produktion ansteigen. Obwohl ich anekdotische Beweise dafür gehört habe, dass einige frühe Anwender Zuverlässigkeits- und Serviceprobleme mit diesen Stücken hatten, scheinen auch diese zu verschwinden, da die Marke beginnt, ihre Einrichtungen und Kapazitäten zu erweitern.
Das 316L-Edelstahlgehäuse misst 42,6 mm x 11,8 mm, was sich auf dem Papier etwas groß anfühlt. Aber abgesehen von den praktischen Aspekten der Bewegungseinschränkungen funktioniert es für ein solches Steampunk-Design. Da der erhabene Abschnitt für die retrograde Anzeige im Durchmesser schmaler wird, wirkt die Uhr von der Seite betrachtet nicht so hoch. Das Gehäusedesign trägt dazu bei, dass die Uhr tiefer am Handgelenk sitzt. Die Uhr wird mit einem Kalbslederarmband geliefert, das mit einer Dornschließe mit eingraviertem Markenlogo gesichert ist, aber es hat zwei parallel verlaufende Polsterabschnitte, wodurch es viel sportlicher wirkt als normales Kalbsleder.
Seit ich aus Japan zurückgekommen bin, haben mich mindestens fünf Freunde gefragt, ob ich mich mit Ōtsuka Lōtec treffen möchte. Seit dem GPHG-Sieg haben sich vielleicht drei weitere in einer Woche bei mir gemeldet. Ben hat darüber gesprochen, wie während der Nautilus-Hype-Tage zufällig Leute aus allen Ecken und Enden gekrochen sind, um eine 5711 im Einzelhandel zu ergattern, und anscheinend ist die Nr. 6 meine 5711. Umso besser, dass sie es ist; das sagt mir, dass die Leute wieder einmal über den Tellerrand hinausblicken. Leider kann ich bei all den Einschränkungen nicht helfen. Verdammt, ich würde mir selbst eine zulegen, wenn ich könnte. Abgesehen vom GPHG-Gewinn glaube ich wirklich, dass diese neue Generation erschwinglicher Indie-Uhren (ich verwende den Begriff „Mikromarken“ für jemanden wie Katayama-san nicht gern, genauso wie ich ihn nicht mehr für Furlan Marri verwende) etwas Besonderes für die Community tut.
Leider folgt diese Geschichte einer guten Gelegenheit, eine einzigartige Version der Ōtsuka Lōtec No.6 zu kaufen, die letztes Wochenende bei Phillips‘ thematischem japanischen „Toki“-Verkauf in Hongkong angeboten wurde. Das Exemplar mit einem geschwärzten Edelstahlgehäuse und einem Zifferblatt aus geräuchertem Saphir wurde „東雲 Shinonome“ genannt, was sich auf den Himmel kurz vor der Morgendämmerung bezieht (und ich verspreche Ihnen, die Morgendämmerung kommt). Die Uhr wurde für satte 68.500 $ verkauft, während eine Standardversion der No. 6 bei derselben Auktion für 60.300 $ verkauft wurde (was absolut verrückt erscheint). Ich denke aber, dass Ōtsuka Lotec schon bald leichter zu bekommen sein wird und dass man viel mehr davon auf Instagram, bei Treffen und vielleicht sogar an seinen eigenen Handgelenken sehen wird.